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都市环境学部 地理环境学科
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文明の発展あるところに土壌学あり！ 土が人类に果たす役割とは？
食料生产に适する土壌とは
土壌学はこれまで农学の中で扱われてきました。それは、土が岩石の崩れたものや堆积物から自然にできるものであるにもかかわらず、人类にとっては食料生产に利用するという侧面が大きいためです。
作物を育てるのに向いている黒くてふかふかした土は、栄养がたくさん含まれているだけでなく、それをほどよく保持します。粘土や砂の粒が适度な空间をつくるために、水と空気を含み、あまたの生物が暮らせるのです。地球上で、固体と液体と気体の割合がほぼ1：1：1になる场所は土しかありません。土は重要な生命の源であり、非常に贵重な环境でもあります。
良い土があるところから、土はなくなっていく
作物生产に有効な土地があると、人はその近くに住むようになるため、文明は肥沃で、なおかつ水をコントロールしやすい土地で兴ります。したがって大河川の流域で都市化が始まり、文明の発展にともなって田畑を耕すことをやめ、地盘を坚硬にしたり、起伏を削ったりしてしまいます。都市化で増大する人口を养うためには食料生产力を上げる必要があるのに、一番肥沃な土地から都市になっていくのです。日本は河川が多い国なので、河川が上流から运んできてくれた肥沃な土が平野部に広がっているのですが、一番都市化の进んだ土地だと、すでに地面の约75％が舗装で覆われてしまっています。
土から川、そして海へ、すべては巡る
こうして肥沃な土地がなくなると、都市の外侧の、肥沃ではない土地で食料の生产を行うようになり、生产量を増やすために大量の肥料を使い始めます。しかし作物は作物にとってタイミングの良い时にしか栄养を吸収しないため、余った肥料が川に流れて海に运ばれます。1970年代に日本の海で赤潮が频繁に発生したのは、この肥料の影响もあります。
肥料を作るには非常に大きなエネルギーが必要ですから、私たちはエネルギーを使って、かつ环境を汚染してきたのです。近年はこのような问题があることから、环境化学の分野でも土壌学が扱われるようになっています。
人が自然を「つくる」とはどういうことなのか？
人工林が贵重なフィールド実験场に
実は、街をつくる际に削られた土砂が日本国内だけで毎年约3亿トンも出ています。その内の半分は地面をならすのに使われ、残りの半分は埋め立てに使われます。例えば东京では东京湾に持っていき、その际にゴミも混ぜてゴミ処理も一绪に行ってきました。地盘がゆるいため、かつて埋立地には仓库としての利用がほとんどでしたが、30年ほど前から人工林が设けられるようになりました。土は千年単位の长い时间をかけてできてきますが、ここでは埋め立てた时をスタートとして土における変化を森林化に合わせて観察できる格好の実験场になっており、调査が进められています。
土を调べて初めてわかる自然との大きな违い
调査により、意外な事実が判明しました。降水量が多い日本では、浸透する水によって塩基类が洗い流されるため土は酸性を示します。しかし、东京湾内の人工林ではコンクリートやアスファルトなど、石灰を含むがれきが土壌に混じっているためにアルカリ性を示し、カルシウムが土の保持容量以上に存在する场所もありました。この特异な土壌环境において、日本で一般的に见られる木を植えて人工林にしているため、植生が土壌环境に合わないのかもしれません。また埋め立てる际に重机で地面を押し固めているので、植物の根は下に伸びず、曲がって横に広がってしまっています。植物にとっては、化学的にも物理的にも极めて异常な环境になっていました。
人が生态系を育める日は来るのか
作物の生产や管理に関しては、有史以前から知识が伝承され続けていますが、作物以外の植物と生育环境に関してはまだまだ研究途上であり、ましてや人工的に作った环境と生物の関係に関する研究は始まったばかりです。人间のライフサイクルである数十年単位で観察して森になれば「良い结果」ととらえられるかもしれませんが、人工林の実态は地球の育む自然とは全く异なる环境です。自然はどのような答えを返してくるのか、土壌学を含む自然科学の见地から今后も観察と研究を続けることが大切です。
高校生?受験生の皆さんへのメッセージ
歴史の勉强と同じで、世代を経れば経るほど人は覚えなくてはいけないこと、できなくてはいけないことがどんどん増えていきます。高校生のあなたは人口の逆ピラミッドを支える世代になるので、试练も多いかもしれません。
しかし、英语が话せるとかコンピュータが扱えるとか、そういう社会からのいろいろな要求に疲れることなく、「自らがやりたいからやる」という楽しみのようなものを常に持つと良いと思います。多様な环境、多様な生态系、多様な人类の一员として、あなただからこそできることをこれから见つけていってください。
梦ナビ编集部监修
